Jupiter : La Reine des Planètes dévoile ses secrets

Une géante plus complexe que jamais

Jupiter a toujours fasciné l'humanité. Mais depuis quelques mois, la plus grande planète de notre Système solaire se révèle sous un visage totalement inédit. Grâce à une armada de technologies de pointe, nous ne voyons plus simplement une boule de gaz rayée, mais un monde dynamique, chaotique et magnifique, entouré de lunes qui pourraient bien abriter la vie.

James Webb : Jupiter en haute définition infrarouge

Si vous pensiez connaître Jupiter, les images du Télescope Spatial James Webb (JWST) vont vous faire changer d'avis. Contrairement à Hubble qui observe en lumière visible, le JWST perce les nuages grâce à l'infrarouge. Le résultat ? Des détails atmosphériques stupéfiants.

Les images révèlent des aurores polaires gigantesques aux pôles nord et sud, brillant de mille feux dans des longueurs d'onde invisibles à l'œil nu. On y distingue également les anneaux ténus de Jupiter (oui, elle en a !) et deux petites lunes, Amalthée et Adrastée. Ces observations permettent aux scientifiques de comprendre comment l'énergie circule de l'intérieur chaud de la planète vers son atmosphère externe glaciale.

Juno sonde le cœur du géant

Pendant ce temps, la sonde Juno de la NASA continue ses orbites périlleuses, frôlant les nuages de la géante. Ses dernières données ont bouleversé nos modèles. Nous savons désormais que l'atmosphère de Jupiter est profonde de plus de 3 000 km et que sous ces nuages, l'hydrogène devient métallique et conducteur d'électricité, générant le champ magnétique le plus puissant du système solaire.

Juno a également offert des images à couper le souffle des pôles, où des cyclones géants organisés en motifs géométriques (des pentagones et des octogones) tourbillonnent sans fin. Une météorologie extraterrestre qui défie les lois de la dynamique des fluides terrestre.

Europe et Ganymède : Objectif Vie

Mais l'attention se déplace de plus en plus de la planète vers ses lunes. Pourquoi ? Parce que Europe et Ganymède cachent très probablement des océans d'eau liquide salée sous leur croûte de glace. Et là où il y a de l'eau liquide et de l'énergie (fournie par les forces de marée de Jupiter), la vie pourrait exister.

Le grand départ : JUICE et Europa Clipper

Nous vivons une époque historique pour l'exploration spatiale. Deux missions majeures ciblent ces lunes :

• JUICE (ESA) : Lancée par l'Europe, elle est en route pour étudier Ganymède en détail. C'est la seule lune du système solaire à posséder son propre champ magnétique !
• Europa Clipper (NASA) : Cette mission va se concentrer sur Europe. Elle effectuera des dizaines de survols pour analyser les panaches de vapeur d'eau qui s'échappent parfois des fissures de la glace, cherchant des traces de composés organiques.

La Grande Tache Rouge se meurt-elle?

C'est la tempête la plus célèbre du cosmos : la Grande Tache Rouge, un anticyclone plus grand que la Terre qui fait rage depuis au moins 350 ans. Cependant, les observations récentes montrent qu'elle rétrécit. Elle devient plus ronde et plus petite, passant d'une forme ovale allongée à un cercle.

Est-elle en train de disparaître ? Pas tout de suite. Les chercheurs pensent que si sa surface diminue, son épaisseur pourrait augmenter. C'est une bête complexe qui se nourrit des petits tourbillons environnants pour survivre. Sa couleur rouge orangé reste d'ailleurs un mystère chimique que les laboratoires tentent encore de reproduire sur Terre.

Partager cet Article:

Playlist : Les Mystères de Jupiter

▶

❮

Les Secrets de Jupiter

Explorer jupiter est impossible?

Tout ce qu’il faut savoir sur jupiter

❯