Baguette One : La révolution Hybride d'HyPrSpace

Un nom osé, une ambition sérieuse

Quand on parle de fusées, on pense souvent à des noms de dieux grecs ou d'empereurs romains. Mais à Bordeaux, chez HyPrSpace (Hybrid Propulsion for Space), on a décidé de jouer la carte de l'identité culturelle décomplexée. Le démonstrateur suborbital s'appelle Baguette One, et le futur lanceur orbital se nomme OB-1 (Orbital Baguette 1). Ça fait sourire ? C'est le but. Mais ne vous y trompez pas : derrière le clin d'œil marketing, il y a une équipe d'ingénieurs redoutables qui s'attaquent à l'un des verrous les plus complexes de l'industrie spatiale.

Le NewSpace français est en pleine ébullition. Face aux géants comme SpaceX ou Rocket Lab, la France ne veut plus être spectatrice. Elle veut innover. Et pour cela, elle mise sur des startups agiles capables de penser "en dehors de la boîte". HyPrSpace incarne parfaitement cette nouvelle vague : jeune, rapide, et pas encombrée par les dogmes des agences traditionnelles.

L'État ne s'y est pas trompé. Via le plan France 2030 et avec l'intérêt marqué de la Direction Générale de l'Armement (DGA), HyPrSpace a levé des fonds importants (plusieurs dizaines de millions d'euros). Ce soutien institutionnel valide une chose : Baguette One n'est pas un gadget, c'est une brique technologique essentielle pour la souveraineté française. L'objectif ? Lancer des petits satellites (NanoSats) pour deux fois moins cher que la concurrence.

Le secret : La propulsion Hybride

C'est ici que la magie opère. La plupart des fusées actuelles (comme Ariane 6 ou Falcon 9) utilisent une propulsion liquide : on mélange deux liquides dans une chambre de combustion. C'est très performant, mais horriblement complexe (turbopompes, cryogénie, risques d'explosion). À l'inverse, les missiles militaires utilisent souvent du carburant solide (poudre), simple mais impossible à éteindre une fois allumé.

HyPrSpace a choisi la troisième voie : la propulsion hybride. Le principe est d'une simplicité biblique. On utilise un carburant solide (souvent un polymère plastique inerte et sans danger, un peu comme de la cire de bougie très dure) et on injecte un comburant liquide (de l'oxygène). Tant qu'on n'injecte pas l'oxygène, le carburant ne peut pas brûler. C'est sûr, stockable, et non explosif.

Le problème de l'hybride, historiquement, c'était le rendement. Ça ne poussait pas assez fort. C'est là qu'HyPrSpace a déposé un brevet de rupture : une architecture de chambre de combustion innovante qui permet de brûler le carburant de manière beaucoup plus efficace. Cette technologie permet de se passer des pièces les plus chères d'une fusée, comme les turbopompes complexes. Résultat : une fusée qui ressemble presque à un gros Lego technique, simple à assembler et robuste.

Pourquoi l'État et l'Armée y croient ?

Pour la France, l'enjeu est double : économique et militaire. Économiquement, le marché des petits satellites explose. Mais les envoyer coûte encore trop cher. Avec OB-1, HyPrSpace promet un coût au kilo imbattable grâce à la simplicité de son moteur. Si la fusée est moins complexe, elle est moins chère à fabriquer, et les cadences de tir peuvent augmenter.

Militairement, la DGA est très attentive. Une fusée hybride peut être stockée plus facilement et tirée rapidement. Dans un contexte de tensions géopolitiques, avoir la capacité de lancer un petit satellite d'observation en urgence ("Responsive Space") est un atout stratégique majeur. La sécurité intrinsèque du carburant hybride (qui n'explose pas si on le manipule mal) est un autre argument de poids pour la logistique.

Le chemin est encore long, mais les étapes s'enchaînent. Après les tests au sol réussis de leur moteur à Saint-Médard-en-Jalles (le berceau des missiles français), le vol suborbital de Baguette One permettra de valider la technologie en conditions réelles. Ensuite, cap sur l'orbite avec OB-1. HyPrSpace nous rappelle que l'innovation spatiale n'est pas réservée à la Silicon Valley. Parfois, elle naît en Gironde, avec un nom qui sent bon le pain frais et une technologie qui pourrait bien mettre tout le monde d'accord.

L'audace payante

L'aventure HyPrSpace est symptomatique du renouveau spatial français.

• Une technologie de rupture (hybride) longtemps négligée et remise au goût du jour.
• Une volonté de simplifier à l'extrême pour réduire les coûts.
• Une identité forte qui assume ses racines tout en visant l'international.

Comme quoi, avec de bonnes idées et un peu de "Baguette", on peut viser la Lune... ou au moins l'orbite basse, ce qui est déjà un exploit formidable.

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